modality N5 essential casualpolitewritten
〜ではいけない — must not be ~ / it won't do
〜ではいけない ・ ではいけない
Builds on で
Meaning
- must not be ~ / it won't do to be ~ — forbids or negatively judges a state, with a noun or na-adjective
Key sentence
試験の答えがあいまいではいけない。
An exam answer must not be vague.
Formation
| Attaches to | Form | Example |
|---|---|---|
| Noun / na-adjective | N / na-adj + ではいけない | 静か → 静かではいけない |
Variants
じゃいけない / じゃだめ — casual contraction of では → じゃ: それじゃだめだ
Examples
リーダーが消極的ではいけない。
A leader must not be passive.
計画がいい加減ではいけない。
The plan mustn't be half-baked.
これではいけないと思い、勉強を始めた。
Thinking 'this won't do', I started studying.
When you can't use it
- To forbid an action (a verb), use the て-form prohibition 〜てはいけない (入ってはいけない). ではいけない attaches to a noun or na-adjective to forbid a state, not an action.
Easily confused with
Notes
- After verbs whose て-form voices to で (読む → 読んで), 〜てはいけない also surfaces as 〜ではいけない (死んではいけない) — that is the same verb prohibition, just voiced.
See 〜ではいけない in real sentences
Jengo shows 〜ではいけない the way you actually meet it: inside real Japanese sentences, so it sticks instead of staying an abstract rule.
Study it in JengoSources Compiled with reference to A Dictionary of Basic Japanese Grammar.