modality N3 common politewritten
〜可能性がある — there is a possibility that ~
〜可能性がある ・ かのうせいがある
Meaning
- there is a possibility that ~ / ~ could happen — states an objective chance of something occurring
Key sentence
明日は雪が降る可能性がある。
There's a possibility it will snow tomorrow.
Formation
| Attaches to | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb / い-adjective (plain form) | Plain form + 可能性がある | 中止になる → 中止になる可能性がある |
| Noun + の | Nの + 可能性がある | 地震の可能性がある |
When: Objective and somewhat formal — common in news, forecasts, and analysis. The degree can be scaled: 可能性が高い ('likely') / 低い ('unlikely').
Examples
この薬は副作用が出る可能性がある。
This medicine has a possibility of causing side effects.
計画が変更される可能性も十分にある。
There's a real possibility the plan will be changed.
Easily confused with
〜かもしれない かもしれない is the speaker's subjective hunch ('it might be ~'). 可能性がある states a possibility more objectively and measurably, and can be graded high or low — the natural choice for reports and forecasts. 恐れがある 恐れがある is for an undesirable possibility only — a risk or danger (津波の恐れがある). 可能性がある is neutral and covers good, bad, or neutral outcomes.
See 〜可能性がある in real sentences
Jengo shows 〜可能性がある the way you actually meet it: inside real Japanese sentences, so it sticks instead of staying an abstract rule.
Study it in JengoSources Compiled with reference to A Dictionary of Advanced Japanese Grammar.