modality N4 common casualpolitewritten
〜ことがある — there are times when ~
〜ことがある ・ ことがある
Builds on こと
Meaning
- there are times when ~ / sometimes ~ — an event that happens on occasion, not always
Key sentence
たまに朝ごはんを食べないことがある。
There are times when I skip breakfast.
Formation
| Attaches to | Form | Example |
|---|---|---|
| verb (non-past, dictionary / negative) | V(dict)／V-ない + ことがある | 忘れることがある / 食べないことがある |
Examples
彼は時々約束を忘れることがある。
He sometimes forgets his appointments.
冬はこの道が凍ることがあるので注意してください。
This road sometimes freezes in winter, so please be careful.
夜、急に不安になることがある。
There are times at night when I suddenly feel anxious.
When you can't use it
- The tense of the verb is everything here. NON-past + ことがある = a recurring occurrence ('sometimes happens'); PAST + ことがある (〜たことがある) = a past experience ('have done before'). Don't mix them up.
Easily confused with
See 〜ことがある in real sentences
Jengo shows 〜ことがある the way you actually meet it: inside real Japanese sentences, so it sticks instead of staying an abstract rule.
Study it in JengoSources Compiled with reference to A Dictionary of Basic Japanese Grammar.