modality N2 uncommon writtenpolite
〜ないではいられない — can't help but ~
〜ないではいられない ・ ないではいられない
Builds on ない形
Meaning
- can't help ~ing / can't stop oneself from ~ing — a feeling or impulse too strong to resist; the same meaning as ずにはいられない, built on the ないで negative
Key sentence
真実を知って、怒らないではいられなかった。
Learning the truth, I couldn't help getting angry.
Formation
| Attaches to | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb (ない form) + ではいられない | V(ない) + ではいられない | 笑わないではいられない / 確かめないではいられない |
Examples
困っている人を見ると、手伝わないではいられない。
When I see someone in trouble, I just can't help lending a hand.
あまりにおかしくて、吹き出さないではいられなかった。
It was so funny that I couldn't help bursting out laughing.
Easily confused with
Notes
- ずにはいられない is the more written/formal twin; both share the same nuance of an irresistible impulse.
See 〜ないではいられない in real sentences
Jengo shows 〜ないではいられない the way you actually meet it: inside real Japanese sentences, so it sticks instead of staying an abstract rule.
Study it in JengoSources Compiled from published Japanese grammar references.