aspect N4 essential casualpolitewritten
〜ようとする — try to ~ / be about to ~
〜ようとする ・ ようとする
Builds on 意向形
Meaning
① try to ~ (a one-time attempt): try to ~ / attempt to ~ — make an effort at something at one moment
② be about to ~ / be on the verge of ~: be about to ~ / be on the point of ~ — right before the action starts
Key sentence
① try to ~ (a one-time attempt)
ドアを開けようとしたが、開かなかった。
I tried to open the door, but it wouldn't open.
② be about to ~ / be on the verge of ~
家を出ようとしたとき、電話が鳴った。
Just as I was about to leave the house, the phone rang.
Formation
| Attaches to | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb (volitional form: よう / おう) | V-volitional + とする | 食べる → 食べようとする ／ 行く → 行こうとする |
Examples
① try to ~ (a one-time attempt)
彼は立ち上がろうとした。
He tried to stand up.
何度も説明しようとした。
I tried to explain it many times.
② be about to ~ / be on the verge of ~
日が沈もうとしている。
The sun is about to set.
Easily confused with
Notes
- The negative ようとしない means 'won't even try to ~ / refuses to ~': 話を聞こうとしない ('won't even try to listen').
See 〜ようとする in real sentences
Jengo shows 〜ようとする the way you actually meet it: inside real Japanese sentences, so it sticks instead of staying an abstract rule.
Study it in JengoSources Compiled with reference to A Dictionary of Advanced Japanese Grammar, A Dictionary of Basic Japanese Grammar.